铁海棠，学名虎剌梅，属大戟科大戟属蔓生灌木植物，也是一种非常特别的开花植物，枝干上密密麻麻长满了锥形尖剌，叶色翠绿，鲜红的小花，温度适宜的情况下，全年可开花。
铁海棠是一种易分枝的植物，在温度适宜的条件下，经过简单打顶，即可促使其萌发新芽，长出分枝，也就是出叉。
铁海棠打顶促分枝需要注意两点：
一、打顶促分枝时间选择：
1、外部的时间选择：
铁海棠属热带植物，喜热怕寒，冬季10℃以下时停止生长，5℃以下会有冻伤冻死风险。温度达到15℃时，即进入正常生长期。给铁海棠打顶需要选择在其生长期内进行。
生长期内植株生入细胞快速分裂期，打顶后，祛除顶端优势，促使其枝条上其它芽点萌发。同时，生长期根系快速生长，可从土壤中吸收大量的水分和养分，为新芽点萌发提供养分和水分基础。
2、内部的时间选择：
铁海棠打顶促芽，需要选择已成熟的植株，幼苗期的铁海棠不具备萌发侧枝的能力，同时也不具备萌发侧枝的养分基础。只有当植株长到一定的成熟度后，打顶促分枝才可行，一般植株需长至15公分以上，枝干明显木质化后，打顶效果最好。
二、打顶方法及注意事项：
1、打顶时，如果植株型较小的情况下，可以采取掐心方法打顶，就是把顶端的芽心掐掉即可，不要祛除掉太多的叶片。保留叶片越多，植株进行光合作用效果越好，萌发侧枝能力越强。
2、对于较为成熟，株型较壮的植株，可直接进行“砍头”打顶。给铁海棠“砍头”打顶时，可用快刀操作，同时准一些草木灰，伤口切开后，及时用草木灰涂抹伤口，防止汁液流失过多，造成枝条顶端产生“伤流”。
3、操作时需戴上防扎手套，以免伤手，还有一点就是，打顶时铁海棠枝条上会流出白色的汁液，这种白色的汁液具有一定的*性，易引起皮肤过敏。
三、铁海棠打顶后的养护：
1、铁海棠打顶，其目的是促使其萌发更多的侧枝，补充一些养分是需要的。这时需要给铁海棠及时补充全面的营养元素。速效水溶性的多元素复合肥，吸收快，见效快。每隔15天按合理的水溶比例浇灌一次。为其提供营养保障；
2、打顶后，放置于光照充足的地方进行养护，充足的光照有利于植株进行有效光合作用，促进更快的萌发新枝，达到多分叉的目的；
3、给铁海棠打顶后，为使快速生长，更快萌发新枝，充足的水分是保证快速生长的一个条件。铁海棠本是喜干燥的植物，但这时是为保证其快速生长。浇水频率可高一些，保持盆土湿润而不积水。盆土表面见干即可浇水。但必须保证充足的光照和良好的环境通风，避免植株烂根。
总结：让铁海棠长出更多的侧支，也就是出更多的叉，其主要方法就是打顶，但同时应保证养分的供给和适宜的环境条件，让植株细胞快速分裂，植株快速生长。
给铁海棠打顶一般选择在春夏进行，效果最好，冬季不宜进行操作。
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