民国时期，西方的自由思想传入中国，人们的观念由此发生变化，纷纷摒弃传统的封建礼教，追求个性和人性。这一点在婚姻上表现得尤为突出，男女青年们抵制包办婚姻，崇尚自由恋爱，大胆追求幸福，王玉龄与张灵甫便是如此。
王玉龄年生于湖南长沙，父亲是一个老道的商人，靠着贩货富甲一方，王父很疼爱王玉龄，对王玉龄几乎有求必应。
可惜好景不长，王玉龄5岁时，父亲不幸离世，母亲作为一个传统女性，决定为丈夫守节。她辞退府上所有男性佣人，并深居简出，尽量不抛头露面。同时悉心教导王玉龄，将她培养成了一个亭亭玉立的闺阁之秀。
王玉龄17岁那年，在一场庆祝抗战胜利的宴会上认识了张灵甫，那时的张灵甫已是王牌部队的师长，蒋介石的爱将之一，声名远大，他对王玉龄一见钟情，主动上前与王玉龄攀谈结交。但王玉龄对张灵甫并不感冒，礼貌性地回应了几句话之后，便借口离开了。
然而张灵甫并没有因此放弃追求爱情，他一直找机会约王玉龄出门游玩，期间想方设法讨对方的欢心，王玉龄这才对张灵甫有了一些好感。两人又接触了一段时间后，王玉龄发现张灵甫随时行伍出身，但并不鲁莽，反而温柔体贴、风趣幽默，是个好男人，便正式与他交往，不久后，两人在一众达官显贵的见证下结为夫妻。
婚后，张灵甫对王玉龄百般娇宠，王玉龄也将心思全部放在家庭上，做一个贤内助，默默支持着丈夫闯事业。两年后，王玉龄生下了一个儿子，张灵甫自然是万分欣喜，只要一有空闲时间，便宅在家中照看虚弱的妻子和娇嫩的婴儿。
然而，这样的幸福生活并没有持续多久，解放战争便爆发了。张灵甫被蒋介石调往山东，率领精锐的整编74师与解放军作战，结果兵败身死。消息传来，王玉龄悲痛万分，一度哭得昏厥过去。年夏，王玉龄跟随蒋介石去了台湾。当时她不过20出头，正是风华正茂的年岁，而且孤儿寡母的生活不易，亲属们出于好心，劝她再续良缘。
正好蒋经国也对王玉龄有好感，只要她稍做回应，就能找到一个稳固的靠山，安然度过后半生。但王玉龄铁了心要为张灵甫守节，决意不再婚配，于是便拒绝了蒋经国。蒋经国倒也不气馁，仍不断向王玉龄示爱。
王玉龄不想再驳蒋经国的面子，但又不愿背叛亡夫，思前想后，她决定远赴美国，以躲避这场桃花劫。在友人的帮助下，王玉龄顺利拿到了美国护照，并于次年成功考入纽约大学。由于张灵甫死后没有留下多少遗产，她需要自力更生，常常上午做兼职赚生活费，下午上课。
完成学业之后，王玉医院工作了几年，而后进入航空公司工作，薪资状况大大改善，她由此摆脱了经济上的窘境。
年，周总理听闻王玉龄还在海外漂泊，便邀请她回归祖国。王玉龄也确实有落叶归根的想法，于是欣然应邀，踏上了华夏故土，定居上海。年，她办了一场宴会，庆祝80岁生日，粟裕将军之子粟寒生亲自到场送上祝福。要知道，张灵甫当年就是被粟裕的部队击毙的，王玉龄应该恨粟家人才是，但她并没有这么做，反而对粟寒生表示热烈的欢迎，这也预示着他们之间的恩怨从此烟消云散。
王玉龄曾经去探访过张灵甫的殒命之地，她半开玩笑地表示，死后也要葬在这里，如此便能在黄泉下与丈夫重逢。王玉龄上了年纪之后，因为身体状况不佳，无法长途跋涉去山东为丈夫扫墓，索性在上海给张灵甫修建了一个衣冠冢，逢年过节来祭拜一番，以表达对亡亲的追思。
年，王玉龄罹患重病，抢救无效离世，终年94岁。她的儿子张道宇早年曾在台湾、美国求学，年在上海投资经商，小有成就，后来一直致力于维系两岸关系，为中国统一贡献自己的一份力量。
王玉龄是一位坚韧的女性，幼年的丧父之痛没有击倒她，青年的丧夫之痛亦没有让她沉沦。在人生最艰难的时刻，她也没有放弃自己的原则，靠着自己的努力一步一步摆脱困境，为自己博到了一个美好的明天，她是新时代进步青年的楷模，是独立女性的典范，她顽强拼搏的精神值得我们学习！